La durée de vie moyenne de la conception des ouvrages de génie civil est supérieure à cent ans. Néanmoins, il existe plusieurs types de maladies qui peuvent raccourcir la durée de l'espérance de vie. Actuellement, plusieurs ouvrages doivent être entretenus pour assurer la sécurité des usagers.

En génie civil, la maintenance des ouvrages consiste à les protéger en limitant la corrosion ou en assurant une bonne étanchéité, les explorer et les réparer pour compenser les pertes de résistance dues à la fissuration, et encore les renforcer en améliorant la durabilité et les performances de l'ouvrage.

L'entretien de la structure est un problème de plus en plus gênant en raison du coût élevé de la nouvelle structure et d'un entretien plus difficile. Il existe plusieurs techniques disponibles, dont la plus efficace consiste à réparer les structures en béton armé grâce à la mise en place d'acier externe. Cependant, compte tenu du poids et de la corrosion de la tôle d'acier, le traitement de la tôle d'acier a restreint l'utilisation de cette technologie.

Depuis une dizaine d'années, une option a été prise : il s'agit de réparer ou de renforcer les structures en béton et de coller des matériaux composites à l'extérieur des structures endommagées. Les matériaux composites, en particulier les matériaux composites à base de fibres de carbone, présentent de grands avantages en réparation.

De plus, bien que ces matériaux soient coûteux, ils présentent des avantages économiques car ils sont faciles à installer et sont directement complétés sur des éléments de structure par moulage par contact, ou laminage direct. Cela a entraîné une réduction significative des coûts associés à l'interruption des activités de réparation structurelle et est toujours lié à la manutention des matériaux.

Les matériaux composites dans le domaine du génie civil sont utilisés pour la réparation et le renforcement d'éléments structurels tels que les plaques, les poutres et les colonnes. Les premières recherches sur la technologie de renforcement composite dans le domaine du génie civil ont commencé en 1980, mais la technologie a été utilisée pour la première fois en 1990, d'abord par expérimentation puis par commercialisation.

L'enceinte du poteau en béton est en matériaux composites, et l'enveloppe extérieure peut être à base d'aramide, de verre ou de fibre de carbone. L'application de ces structures d'enveloppe aux poteaux peut améliorer le confinement du béton, ainsi que sa résistance à la compression et sa ductilité.

La plupart des dommages dans l'ingénierie du béton sont causés par des défauts de construction des éléments structurels. Bien qu'il existe plusieurs raisons à la nécessité de renforcer la structure, on peut citer par exemple : la rénovation de l'ancienne structure, l'augmentation des contraintes structurelles, le changement de forme ou d'utilisation de la structure, etc.

La réparation ou la restauration des colonnes a conduit à l'exploration de nouvelles techniques de renforcement basées sur des techniques connues. Par rapport aux revêtements en acier, les avantages de l'utilisation de revêtements composites sont une installation facile et une durabilité améliorée.