La conception et la construction du renforcement structurel diffèrent de celles des nouvelles constructions.
1. Les travaux de renforcement s'adressent aux projets existants, soumis à des conditions objectives, et renforcent la conception et la construction en fonction des conditions existantes.
2. Les travaux de renforcement sont souvent réalisés avec la condition que la production ne soit pas interrompue ou qu'elle le soit le moins possible, ce qui nécessite une cadence de construction rapide et des délais de construction courts.
3. Le chantier est étroit et encombré, souvent limité par les équipements de production, les canalisations et les structures et composants d'origine. L'utilisation d'engins de chantier de grande taille est difficile.
4. La construction a souvent des effets néfastes sur la structure et les composants d'origine.
5. La construction est souvent échelonnée et phasée, et peut être interrompue en raison de diverses perturbations.
6. La charge de travail liée au nettoyage et à la démolition est souvent importante, le projet est lourd et complexe, et les facteurs de risque sont souvent nombreux.
7. La conception comprend le calcul de vérification de la structure d'origine et le calcul de la structure renforcée. Il est nécessaire de prendre en compte l'équilibre entre la résistance, la rigidité et la durée de vie des structures nouvelles et anciennes, ainsi que la coordination entre elles. 

Il existe de nombreuses méthodes de renforcement des éléments de structure, mais elles respectent les principes suivants :
1. Principe de pré-évaluation et de renforcement
2. Principe d'effet global du système structurel
3. Principe d'optimisation du schéma de renforcement
4. Principe de son utilisation optimale
5. Principe de combinaison avec la fortification sismique
6. Principe de sélection et d'évaluation des matériaux
7. Principe de la valeur de charge
8. Principe de vérification de la capacité portante
9. Autres principes